ГОЛУБАЯ БУСИНКА
Мария Крюгер
повесть-сказка

>ЧТО ПРОИЗОШЛО ПОТОМ В ПРЯНИЧНОМ ДОМИКЕ

>>>>>Петрик с Каролинкой открыли скрипучую калитку зеленого забора, окружавшего домик Бабы-Яги. Под окнами был садик из бумажных цветов и росло дерево из фанеры и бумаги, выкрашенной в зеленый и коричневый цвет. Красные яблоки на дереве тоже были из чего-то сделаны. Может быть — из выкрашенной в красный цвет бумажной массы.
>>>>>— Жалко, что всё это ненастоящее, — сказал Петрик. — Если бы всё это было на самом деле! Ты только подумай! Ну, сама скажи, разве тебе не хотелось бы, чтобы это был взаправдашный пряничный домик!
>>>>>— Конечно, мне хотелось бы, чтобы это был настоящий, пренастоящий домик с настоящей Бабой-Ягой, с настоящим котом и со всем настоящим! — воскликнула Каролинка, неосторожно сжимая в руке голубую бусинку. Она всё время боялась потерять её и всё время проверяла, не порвалась ли случайно нитка, и на месте ли бусинка. Но бусинка была на месте и немедленно исполнила желание Каролинки.
>>>>>Едва они закрыли за собой калитку, как тут же почувствовали запах живых цветов, растущих перед домиком, а зеленая трава стала свежей, её тут же усыпали маргаритки и васильки. Сова на крыше беспокойно пошевелилась, мигнула одним желтым глазом, а черный кот встал, потянулся, а потом, дружелюбно мурлыкая, спрыгнул на землю и принялся тереться о ноги Каролинки так, как это делают все мирно настроенные коты на целом свете.
>>>>>— Не бойся его, он наверняка ничего плохого тебе не сделает, — прошептал Петрик.
>>>>>— Вовсе я его не боюсь, — возмущенно ответила Каролинка. — Что ты, Петрик! Я очень люблю кошек!
>>>>>— Но ведь этот — заколдованный, — восхищенно напомнил Петрик.
>>>>>— Тем лучше, — кивнула Каролинка. — Я обожаю заколдованных котов. Ты посмотри, какой он милый и какой у него бархатный мех.
>>>>>— Только, знаешь что? Ведь он нас видит! Иначе он не стал бы к тебе ласкаться. Может быть, это значит, что мы опять стали видимыми? Нужно как-нибудь это проверить... но только как? Ага, уже знаю! — И Петрик, не раздумывая долго, перегнулся через забор и ухватил какую-то проходящую мимо гражданку за пальто. Та подняла крик:
>>>>>— Помогите! Воры! Кто-то хотел стащить с меня пальто!
>>>>>— Да где же эти воры?! — спрашивали все.
>>>>>— Не знаю, — отвечала гражданка, глядя в сторону Петрика. — Не знаю, куда он делся, знаю только, что он изо всей силы дернул меня за пальто!
>>>>>— Э, да что там — дернул, исчез, — сказал кто-то, — наверное вы просто зацепились за забор. — И тут же все принялись смеяться, всем стало страшно весело, а гражданка отправилась себе во-свояси. Петрик был теперь полностью уверен, что он всё ещё невидимый. Ну, а Каролинка — тоже.

>>>>>— По-видимому, это устроено так, — обрадовались они, — для обыкновенных людей мы — невидимые, а видеть нас могут только те, кто живет в заколдованном мире, — И это было им очень приятно. Тем временем кот выгнул спину и несколько раз ласково мяукнул, а потом, задрав хвост трубой, зашагал к дверям домика. Минуту спустя, эти зеленые двери отворились, и в садик вышла Баба-Яга. Поскольку до сих пор она была деревянной, то в первую минуту непонятно было, продолжает ли она быть деревянной или же, благодаря колдовству, стала уже настоящей. Во всяком случае, выглядела она вовсе не страшно и, к тому же, с милой улыбкой пригласила детей внутрь домика. Они долго раздумывать не стали. А в домике было чудесно! Всё там было настоящее — и маленькая мебель, и подушки на кровати, и собака, весело виляющая хвостом.
>>>>>— Вы пряники любите? — спросила Баба-Яга.
>>>>>— Я люблю сердечки в шоколаде, — призналась Каролинка.
>>>>>— Сердечки в шоколаде? — обрадовалась Баба-Яга. ~ Да это же просто великолепно! — И тут же принялась вытаскивать из печки аппетитные, свежеиспеченные пряники.
>>>>>— Попробуйте, — угощала она. Вкус пряников, действительно, был замечательный. Но разве кто-нибудь может съесть столько шоколадных сердечек? А, с другой стороны, вдруг Баба-Яга обидится, если не съесть всё?
>>>>>— Вы можете раздавать их детям, которые сюда приходят, — сказала Баба-Яга, как бы отгадав их мысли.
>>>>>— Но только как нам это сделать, если мы — невидимые?
>>>>>— Ах, да ведь я прекрасно могу на это время сделать вас видимыми, — и она прикоснулась к ним пальцем, — теперь все уже будут вас видеть.
>>>>>— А потом мы опять сможем стать невидимками? — забеспокоился Петрик, — потому что, видите ли, нам нужно будет уже скоро возвращаться домой...
>>>>>— Конечно, вы сможете стать невидимками, когда только захотите.
>>>>>— Ну и отлично!
>>>>>Тем временем, вокруг домика Бабы-Яги собрались желающие поглядеть на него дети. С таким же удовольствием рассматривали домик и их родители. Всем очень нравился "пряничный домик", цветущие вокруг него цветы и мудрый кот, который мурлыкал какую-то свою кошачью песенку. Восхищение ещё больше возросло с той минуты, когда из домика вышли Петрик с Каролинкой и принялись раздавать пряничные сердечки в шоколаде.
>>>>>— Aral — припомнила вдруг Баба-Яга, — я ещё хотела вам сказать, что пряники эти не совсем обыкновенные. Тот, кто съест такое сердечко, сразу становится лучше. Впрочем, вы и сами увидите.
>>>>>И, действительно, начали происходить необыкновенные вещи. Все уступали друг другу дорогу, никто не толкался, мальчики пропускали девочек вперед, и речи не было о каких-нибудь спорах или толкотне. А тут какой-то парнишка постарше даже одолжил одному малышу свой носовой платок и взял его на руки, чтобы тот мог получше рассмотреть, как выглядит домик Бабы-Яги. А одна довольно большая девочка сняла со своей косы красную ленту и подарила её маленькой девочке, которая плакала, потому что потеряла свою. А если же случайно съедал кусочек пряника кто-нибудь из взрослых, то он тут же начинал понимать, что детские дела — тоже очень важные и даже, пожалуй, важнее всех остальных. Мамаши приходили к заключению, что самым срочным для них делом является покупка куклы дочери, а папаши принимались быстро пересчитывать деньги, чтобы выяснить, хватит ли их для того, чтобы купить сыну велосипед или хотя бы самокат. Все хотели быть очень добрыми по отношению ко всем.
>>>>>Вдруг, к огромному своему удивлению. Каролинка увидела в толпе зрителей, которым она раздавала пряничные сердечки, свою собственную маму. К счастью, мама уже доедала кусочек пряника, которым её угостила какая-то другая мама, и поэтому вовсе не удивилась, когда увидела Каролинку в домике Бабы-Яги, а только весело помахала ей платочком.
>>>>>— Я уже иду, мамочка! — крикнула Каролинка. — Вот, только раздам остальные пряники.
>>>>>В эту минуту к зеленой калитке подошла какая-то гражданка в чудацкой шляпе с перьями, такой, каких теперь уже никто не носит, и протянула руку.
>>>>>— Пожалуйста! Вот вам сдобное сердечко в шоколаде, — вежливо сказала Каролинка.
>>>>>— Спасибо, — ответила гражданка в странной шляпе, — мне не хочется твоих пряников, моя маленькая. Зато ты дай мне что-то другое.
>>>>>— А чего бы вам хотелось? — спросила Каролинка. Незнакомка подняла голову в странной шляпе, и только теперь девочка заметила острый нос и маленькие блестящие глазки.
>>>>>— Дай мне вместо пряников твою голубую бусинку, — прошептала незнакомка свистящим шепотом, — сейчас же отдай мне её!

>>>>>И потянулась своей когтистой худой рукой к бусинке.
>>>>>— Не дам я тебе моей бусинки! — крикнула Каролинка.
>>>>>— Что случилось? — спросил, подбегая к ним, Петрик.
>>>>>— Это — Филомена! я её узнала, она хочет отобрать у нас бусинку. Спасаемся! — Каролинка не знала, что им теперь делать.
>>>>>— Нам нужно опять стать невидимыми! Сделай это сейчас же, — крикнул Петрик, — и тогда мы убежим!
>>>>>И действительно, они тут же снова стали невидимками, но увы! — голубая бусинка ведь не была невидимкой, а блестела красивой голубизной, покачиваясь на розовой шёлковой нитке, на шее у Каролинки. Она была такая маленькая, что её, собственно, никто и не замечал, но Филомена-то видела её прекрасно!
>>>>>— Ага! — вопила Филомена. — Всё равно я у тебя её отберу!
>>>>>— Нет, никогда тебе её не отобрать, — героически воскликнула Каролинка. — Петрик, спасаемся!
>>>>>Петрик быстро ухватил Каролинку за руку, и они пустились бежать. Бусинка светилась, как маленькая голубая искорка, мигающая в воздухе. Филомена тут же рванулась в погоню за бусинкой и Каролинкой.
>>>>>— Быстрее, быстрее! — шептал Петрик и тащил за руку Каролинку. — Быстрее!
>>>>>Они проскользнули в толпу, ныряя между покупателями, а Филомена проталкивалась вслед за ними.
>>>>>— Не смейте толкаться! — возмущались люди. — Да вы, гражданка, обезумели! Какая невоспитанность!
>>>>>— Прочь с дороги! — вопила разозлившаяся Филомена, размахивая зонтиком. К счастью, получилось так, что пробегая по всему этажу, Петрик и Каролинка попали в отдел тюлевых изделий. И вот тут-то Филомена запуталась в одной из занавесок и во всю длину растянулась на полу. Она трепыхалась, как рыба в сетях, и уже казалось, что бусинка спасена, как вдруг самым неожиданным образом какая-то проходившая мимо женщина зацепилась новым, только что купленным дуршлагом, за розовую нитку на шее невидимой Каролинки. Нитка лопнула, а бусинка покатилась по гладкому линолеуму, которым был выстлан пол в универмаге. А так как бусинка, катясь по полу, издавала нежный звон, как будто кто потряхивал маленьким красивым бубенчиком, то Филомена, к сожалению, услышала этот звук. Не даром же у неё были такие большие и даже, кажется, немного косматые уши. Удивительно ловко выпуталась она из занавески и, как пантера, бросилась к бусинке. Но здесь она натолкнулась на невидимого Петрика и невидимую Каролинку, которые тоже бросились на землю, чтобы поднять бусинку, которой грозила двойная опасность. Во-первых, её могла схватить Филомена, а, во-вторых, в толпе легко было её растоптать. Момент был очень драматический! Когтистая рука Филомены была совсем рядом, как в самую последнюю минуту Каролинке удалось схватить бусинку. Петрик тем временем пытался обезвредить Филомену, когда та лежала в проходе, охотясь за бусинкой, он её держал изо всех сил, чтобы она не могла далее преследовать Каролинку. Вполне естественно, что опять собралась толпа — все с удивлением смотрели на Филомену, которая в сползшей на бок шляпе, дико рыча, каталась по полу.
>>>>>Ведь никто не видел борющегося с Филоменой Петрика.
>>>>>— Гражданка заболела! — раздались голоса. — У неё, по-видимому, какой-то приступ! Это может быть очень опасно! Вызовите скорую помощь!
>>>>>Не прошло и минуты, как явилась машина скорой помощи. Доктор в белом халате и два санитара занялись Филоменой, которая продолжала выкрикивать:
>>>>>— Держите их, ловите! Мне нужно отобрать у них голубую бусинку!
>>>>>— Мне кажется, у вас температура! — осторожно сказал доктор, — позвольте я вам поставлю термометр.
>>>>>И сунул Филомене под мышку термометр. Само собой разумеется, что с термометром прыгать нельзя, вот она и сидела теперь злющая, презлющая и всё орала на доктора, что она совершенно здорова.
>>>>>— Мы сделаем вам укол от нервов, и ничего больше, — пообещал ей доктор.
>>>>>Тем временем, Каролинке удалось благополучно поднять бусинку. Она теперь крепко сжимала её в руке, не зная, что с ней делать, как бы её не потерять.
>>>>>— Смываемся домой, кажется уже здорово поздно, — вспомнил вдруг Петрик. И тут же страшно удивился. — Глянь-ка, Каролинка! Твоя мама здесь. Вон, подле прилавка с пуговицами!
>>>>>Действительно! Каролинкина мама стояла там и покупала пуговки для Каролин-киного платья. Прежде чем Петрик успел что-нибудь подумать, Каролинка подбежала к маме и быстро сунула руку в карман её пальто. Потом она обернулась к Петрику и сказала:
>>>>>— Я уже спрятала бусинку. Теперь она в полной безопасности.
>>>>>— А что ты с нею сделала?
>>>>>— Просто сунула в карман маминого пальто. Ты не бойся! Она там не пропадет! Карман страшно глубокий!
>>>>>— А что теперь с нами будет! — воскликнул Петрик.
>>>>>— То есть, как это — что?
>>>>>— Так ведь мы же по-прежнему невидимые?
>>>>>— Знаю, что мы невидимые, так что из этого?
>>>>>— Как что? Каролинка, ты только подумай! Ведь из-за этого нам придется оставаться невидимыми до тех пор, пока ты не вернешь бусинку. Ведь ты не сможешь просить, чтобы мы опять стали видимыми, если у тебя не будет с собой бусинки.
>>>>>— Правда! — Каролинка немного испугалась. — Но ты не бойся: моя мама не потеряет бусинку, и как только мы вернемся домой, я сразу же заберусь к ней в карман, вытащу её, и мы опять станем видимыми.
>>>>>— Так-то оно так, но если твоя мама не сразу вернется домой, а пойдет, например, ещё за какими-нибудь покупками — тогда как? А, тем временем, моя мама будет страшно волноваться, что меня так поздно нет дома, а потом будет меня ругать. Ты страшно легкомысленная, Каролинка.
>>>>>— Вовсе я не легкомысленная! Нужно же мне было спасать бусинку. Ты и сам понимаешь, что я должна была её спасти!
>>>>>— Ну, должна, должна, но, но только... Ой-ой, видишь, как уже поздно!
>>>>>— Ой, правда! Ужасно поздно! Нам, пожалуй, пора домой.
>>>>>— Конечно, идем домой! Но только — как? В такое время все автобусы переполнены! Все возвращаются домой обедать! Я боюсь, что тебя раздавят в такой давке, о себе-то я не беспокоюсь, — как истинный рыцарь добавил Петрик.
>>>>>— За меня ты тоже не беспокойся! Как-нибудь справимся! Нам только нужно попрощаться с Бабой-Ягой и с черным котом. Это очень невежливо уйти, не попрощавшись.
>>>>>Баба-Яга тем временем раздавала последние пряники в шоколаде.
>>>>>— Я оставила ещё несколько для вас, — сказала она. — Я знаю, что вам нужно возвращаться домой. Я тоже опять стану деревянной. Но если вы когда-нибудь ещё заглянете ко мне, буду очень рада. Aral Запомните! Сердечки в шоколаде не теряют своего действия даже и в настоящем мире. Вообще-то вы и сами в этом убедитесь. Будьте здоровы. И берегись Филомены, Каролинка! Это плохая женщина. Если бы она заполучила голубую бусинку, то могла бы сделать много зла на свете. Представьте только себе, что было бы, если бы она от бусинки начала требовать выполнения своих злых желаний! Итак, прощайте!
>>>>>Теперь у них были полные карманы сердечек. Баба-Яга стала опять деревянной, только кот ещё пару раз дружески мурлыкнул, прежде чем прыгнуть на крышу домика, чтобы сделаться тряпичным и неподвижным.
>>>>>— Пошли! — скомандовал Петрик. — Мы и так уже здорово опоздали.

ДОМА ТВОРЯТСЯ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕЩИ

>>>>>Не так-то уж и легко, если ты невидимый, приехать домой в переполненном автобусе. Но, к счастью, это как-то у Каролинки с Петриком получилось, и они, наконец, оказались дома. То, что двери были заперты, не было самым страшным, потому что, в конце концов, всегда можно позвонить. И когда тётя Агата, сердито ворча на глупые выходки хулиганов, которые звонят, а сами убегают, открыла ребятам дверь, им удалось быстро проскользнуть в квартиру. Самое ужасное было то, что мама ещё не возвращалась домой!
>>>>>— А что, если вдруг бусинка выпадет у твоей мамы из кармана? — повторял Петрик.
>>>>>— Не нужно волноваться заранее, — успокаивала его Каролинка. Но она и сама была очень обеспокоена. Все может случиться. Мама, вытаскивая, например, из кармана платок или перчатки, может нечаянно выронить бусинку. Даже страшно подумать, — тогда им на всю жизнь придется оставаться невидимыми.
>>>>>— Я, тем временем, сбегаю домой и посмотрю, что у меня дома творится, — спохватился вдруг Петрик. — Я тут же вернусь. Только помни, — когда я позвоню, тебе самой придется мне открыть, а то тётя Агата ещё рассердится и вовсе не подойдет к дверям.
>>>>>— Хорошо, только поскорее приходи! Что мне здесь одной, да ещё к тому невидимой, делать? — вздохнула Каролинка. — А кроме того, я ещё ужасно голодная.
>>>>>— Я тоже! — признался Петрик. — Пряники были очень хорошие, но это ведь не настоящая еда.
>>>>>— Поскорее возвращайся, мы посоветуемся, может быть, нам удастся раздобыть чего-нибудь поесть. Только не хлопай громко дверью, когда будешь выходить, потому что тётя опять разволнуется. А потом я во всем буду виновата.
>>>>>— А что если бы тете съесть кусочек сердечка в шоколаде, может, она на тебя и не рассердится? — пришло в голову Петрику.
>>>>>— Знаешь что? А ведь это было бы здорово! Только бы ей захотелось есть! Погоди, я попробую как-нибудь подсунуть ей.
>>>>>Минуту спустя на буфете в кухне лежал аккуратно завернутый пакетик, а на нем — карточка с наспех нацарапанными словами:

"Дорогой тете Агате от Каролинки.
Тётя! Обязательно попробуй, как это вкусно".

>>>>>Как на зло, тётя всё время возилась подле газовой плитки, где она стряпала запеканку из макарон. По-видимому, она немного сердилась: ворчала что-то себе под нос и с шумом передвигала горшки. Наконец она за чем-то подошла к буфету и увидела пакетик. Всё ещё немного сердитая, прочла она письмо, заинтересовалась, по-видимому, содержимым пакетика и быстро развернула его. Шоколадные сердечки выглядели необычайно аппетитно, а, кроме того, пахли так, что каждый, не устояв перед этим запахом, тотчас же вынужден был откусить хотя бы маленький кусочек. Точно так и поступила тётя Агата. Ив ту же минуту — едва только она проглотила первый кусочек, — сразу же повеселела. Ворча что-то теперь уже от удовольствия, она доела пряник до конца.
>>>>>— Великолепно, — изрекла она. — Ах, что за Каролинка! Это же золотой ребенок! Так заботится о своей старой тетке!
>>>>>В эту минуту раздался звонок. Не было никаких сомнений в том, что это звонил Петрик. Каролинка бегом бросилась в переднюю, чтобы открыть ему. Но тётя Агата не дала себя обогнать, о нет! Она быстро пролетела переднюю и широко распахнула дверь, за которой стоял невидимый Петрик. Но, несмотря на то, что она никого не увидела, тётя на этот раз не рассердилась, а тихонько рассмеялась.
>>>>>— Ax, это опять какой-нибудь сорванец позвонил! Но это ведь — пустяки! — и, напевая веселую песенку, тётя Агата вернулась на кухню.
>>>>>— Ну, как? — спросила Каролинка Петрика. — Что у тебя дома творится?!
>>>>>— К счастью, мама и папа ещё не вернулись. Я оставил записочку, что скоро приду, чтобы они не беспокоились. Хотел было чего-нибудь съесть, но дома ничего не было, потому что мама должна была всё купить по дороге.
>>>>>— Ерунда, у нас полно еды. А тётя Агата что-то стирает в ванной. Мы можем смело идти на кухню!
>>>>>Тётя Агата действительно потом диву давалась, почему так мало молока в бидоне, и откуда взялись на столе два грязных стакана из-под молока, она ведь прекрасно помнила, что перемыла все стаканы ещё утром. Сидела она так в кухне на стуле, размышляя обо всем этом, когда опять прозвенел звонок у входных дверей. Это наверняка пришла мама!
>>>>>Да, это была мама с руками, полными пакетов.
>>>>>— Сделала массу покупок, — сказала мама. — Каролинка дома?
>>>>>— Её ещё нет, но она должна с минуты на минуту прийти, — успокоила маму тётка, — наверное играет во дворе. Прекрасный ребенок!
>>>>>— Неплохо ей быть уже дома! — Мама не очень была обрадована отсутствием Каролинки. Она положила покупки на стол и снимала перчатки.
>>>>>— Придется дождаться, пока мама снимет пальто, — шепнула Петрику Каролинка. — Сам понимаешь, мне не хочется сейчас лезть к ней в карман!
>>>>>Наконец мама сняла пальто и повесила его на вешалку в передней. Каролинка быстро подскочила к нему и сунула руку в глубокий карман. Она долго искала и наконец повернулась к Петрику — в этом кармане — нет! Наверно она перепутала карманы! Вот второй карман! Но и во втором кармане голубой бусинки не оказалось.
>>>>>— Мама потеряла бусинку! — простонала Каролинка.
>>>>>— Что теперь будет?!!! — испугался Петрик. — Ты уверена, что её нет?! Давай поищем ещё раз.
>>>>>К счастью, мама была в другой комнате и что-то рассказывала тете. Она на минутку вернулась за чем-то в комнату и, к своему изумлению, увидела, что пальто, которое только что, как ей помнилось, она повесила на вешалку, лежит на постели и, кроме того, как-то странно шевелится, точно в нем сидит какой-то зверек.
>>>>>— Ах! Ах! — крикнула мама. — Кто-то забрался в мое пальто! Может, это крыса?!
>>>>>Дело в том, что мама страшно боялась крыс и мышей.
>>>>>— Что здесь происходит? — спросил вдруг папа. Никто не заметил, как он вошёл в квартиру, потому что мама сначала разговаривала с тетей Агатой, а потом кричала от страха, а Каролинка с Петриком, чуть не плача, искали бусинку и нигде не могли её найти.
>>>>>— Кажется, мы уже навсегда останемся невидимыми, — вздохнул Петрик. — Это имеет свои хорошие стороны, но не всегда. Можно, например, не делать уроков!
>>>>>— И можно играть в универмаге, — ободряюще сказала Каролинка, — только мне страшно жалко маму. Что она скажет, когда узнает, что у неё невидимая дочка. Наверное будет плакать.
>>>>>— А моя мама тоже будет страшно волноваться, — Петрик хрустнул пальцами, — ну, так что же нам делать?
>>>>>— Не знаю, — с отчаянием шепнула Каролинка и всерьез расплакалась.
>>>>>— Обыщем ещё раз карманы, — предложил Петрик. Но им тут же пришлось отойти от пальто, потому что в комнату вошли папа и мама.
>>>>>— Сейчас пальто уже не шевелится, по-видимому, крыса удрала, — сказала мама, а папа отважно схватил и поднял пальто.
>>>>>При этом он потряс им, чтобы мама видела, что ничего внутри нет.
>>>>>— Это, безусловно, тебе почудилось! — сказал он, и в утешение поцеловал маму. — Да, я чуть было не позабыл! Обязательно прочти сегодняшние газеты! Пишут, что сегодня в универмаге происходили необыкновенные вещи.
>>>>>И папа подал маме газету, в которой на первой странице огромными буквами было напечатано:

НЕСЛЫХАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В УНИВЕРМАГЕ!
ВЕЛИКОЛЕПНАЯ РЕКЛАМА!
КУКЛА, КОТОРАЯ САМА ХОДИТ!
БЕГСТВО ИГРУШЕЧНОГО АВТОМОБИЛЯ!

>>>>>— А знаешь? Там действительно происходило что-то подобное. Сама я, правда, при этом не присутствовала, но люди были страшно возбуждены и рассказывали о какой-то марширующей кукле. И знаешь что? За какой-то женщиной приезжала скорая помощь. Но, кажется, ничего опасного не было. И вот ещё что: я совершенно неожиданно ела чудесные пряники! Представь себе — их раздавала девочка в домике Бабы-Яги. Эта малютка так была похожа на нашу Каролинку, что я сначала даже подумала, что это — она, и даже помахала ей рукой. Конечно, потом я поняла, что это невозможно, потому что Каролинка осталась ведь дома.
>>>>>— Поскольку уж зашла речь о Каролинке, — сказал на это папа, — то почему её до сих пор нет?
>>>>>— Милый ребенок, — ответила на это тётя Агата, — она вышла поиграть с детьми. И написала мне записочку, чтобы я не волновалась. Вот я и не волнуюсь!
>>>>>— А я вот волнуюсь! — забеспокоился отец. — Ей давно следует быть дома. Нам ведь, кажется, пора садиться обедать.
>>>>>— Конечно, мы уже садимся, — успокаивала отца тётя Агата, — а Каролинку я сейчас же позову.
>>>>>— Боже мой, что теперь будет! — вздохнула Каролинка. А Петрик только ещё ниже повесил голову. Тем временем, мама принялась зачем-то рыться в сумке.
>>>>>— Погоди, погоди, — сказала она папе, — я хочу тебе что-то показать! Представь себе, в кармане пальто я нашла что-то забавное...
>>>>>... В кармане пальто?!!! — Каролинка с силой уцепилась за руку Петрика, и они оба обратились в слух.
>>>>>— В автобусе я сунула руку в карман за деньгами и вдруг нащупала что-то очень красивое. Не знаю, имеет ли это какую-либо ценность, очень может быть, что это и драгоценный камешек, а возможно, и просто обыкновенная стекляшка, но у неё какой-то странный блеск.
>>>>>И мама взяла сумочку и вынула из неё кошелёчек. А потом — из кошелёчка вынула завернутую в бумагу... голубую бусинку.
>>>>>Однако прежде чем папа успел приглядеться к странной бусинке, она исчезла с маминой руки, её как будто ветром сдуло.
>>>>>— Должно быть, она упала на пол... не понимаю, что с ней произошло, но говорю тебе, что это был удивительнейший голубой камешек, только куда же он делся?..
>>>>>— Не морочь себе голову ерундой, Андзя, — сказал папа, — наверняка это не была какая-нибудь драгоценность. Давайте лучше сядем обедать, я страшно голоден! Но меня волнует, где Каролинка?... Ей уже давно пора быть дома!
>>>>>А Каролинка? Вы уже наверное догадались, что это Каролинка с молниеносной быстротой схватила с маминой руки голубую бусинку. Просто у неё не оставалось никакого иного выхода. Потом, сжимая в руке бусинку, она потащила за собой в переднюю Петрика, затем потихоньку открыла дверь, и они, наконец, попали на лестничную клетку. Там Каролинка, не раздумывая ни минуты, прошептала желание, чтобы они с Петриком опять стали видимыми. И, конечно, это сразу же и произошло.
>>>>>— Ну, а теперь мы можем позвонить, — вздохнула Каролинка, — на этот раз бедная тётя Агата не будет волноваться из-за того, что ей приходится попусту отпирать дверь.
>>>>>— Но, может быть, она рассердится на то, что мы поздно возвращаемся? — заволновался Петрик.
>>>>>— Ничуть она не будет сердиться! Ты разве забыл, что она съела заколдованное сердечко в шоколаде? Сейчас ты в этом убедишься.
>>>>>И Петрик тут же в этом убедился. Действительно! Едва они успели позвонить, как им открыла сияющая от радости тётя Агата.
>>>>>— Милые дети! — издавала она восклицания. — Вы пришли уже! И наверное голодные! Петрик, ты, может, останешься у нас пообедать? Каролинка, сокровище мое, вымой ручки.
>>>>>— Хорошо, сейчас вымою ручки, — согласилось сокровище, она же Каролинка. Петрик решил на обед не оставаться. Он не был уверен в приеме, который ему окажут дома. Ведь его мама не ела пряничных сердец в шоколаде.

ВНИМАНИЕ, А ЧТО ЖЕ БУДЕТ ДАЛЬШЕ? ...

>>>>>На следующий день, точно в тот момент, когда Каролинка доедала завтрак, под балконом раздался условный свист. Это Петрик подавал знак, что он уже дожидается Каролинку внизу.
>>>>>— Тётя, можно мне пойти во двор? — вежливо спрашивает Каролинка. Правда, тётя Агата, после съеденного вчера пряничного заколдованного сердечка, была всё ещё необычайно добра, но неизвестно, долго ли это продержится? А может быть, пройдет некоторое время, и тётя опять примется за старое?
>>>>>Но, пока что, тётя всё ещё находится под влиянием шоколадного сердечка, потому что соглашается, чтобы Каролинка, сразу же, как выпьет молоко, шла во двор. И даже предлагает Каролинке, чтобы та надела новое голубое платьице. Гм, таким предложением нельзя пренебрегать. Надеть новое голубое платьице очень приятно. А, кроме того, — и это необычайно важно — у нового голубого платьица имеются большие карманы, такие, из которых наверняка ничего не выпадет.
>>>>>— Тётя, ты ужасно, страшно добрая! — восклицает поэтому Каролинка. — Сейчас я оденусь, только скажу сначала Петрику, чтобы он подождал меня.
>>>>>Тётя согласилась, ласково покачивая головой, и достала из шкафа платьице, а Каролинка выбежала на балкон и крикнула Петрику:
>>>>>— Жди меня! Я сейчас приду! Мне нужно сказать тебе что-то очень важное!
>>>>>— Ладно! — кричит Петрик. Он очень весел и у него такой вид, как будто у него нет никаких забот или важных дел, а вот у Каролинки... Ах! Да что тут говорить! Дело очень важное. Но сейчас, однако, нужно надеть новое платьице. Тётя Агата завязывает ей на голове бантик, тоже из новой голубой ленты, а Каролинка засовывает глубоко в карман... голубую бусинку. Потому что всё дело именно в этой бусинке. Но всё это сейчас выяснится.
>>>>>— Только гляди, Каролинка, не порви чего-нибудь, — всё так же ласково напоминает тётя Агата. — А может быть, дать тебе и Петрику что-нибудь на второй завтрак? Вы куда собираетесь? Может быть, у вас есть охота сходить в сад?
>>>>>Да, это прекрасная мысль!
>>>>>— Да, да, мы пойдем в сад, — горячо заявляет Каролинка, — и прошу тебя, тётя, приготовь какую-нибудь еду, чтобы хватило на нас двоих.
>>>>>— Конечно, рыбка моя, — соглашается тётя, — сейчас сделаю. Я вам всё заверну в красивый, аккуратный пакетик.
>>>>>Когда тётя Агата говорит "рыбка", это означает, что у неё самое чудесное в мире настроение. А это, в свою очередь, означает, что завернутый в бумагу завтрак тоже будет самым чудесным в мире.
>>>>>Петрик, конечно полный нетерпения, дожидается во дворе.
>>>>>— Ну, так что же мы сегодня будем делать? — спрашивает он с интересом. А у самого — глаза так и блестят.
>>>>>— Погоди, — очень серьезно отвечает ему Каролинка, — произошла ужасная вещь! У меня страшная неприятность!
>>>>>— Что-о-о! Ты её потеряла? — спрашивает вконец перепуганный Петрик.
>>>>>Каролинка отрицательно качает головой — нет, не потеряла. Но... Как бы это объяснить... она стала какая-то светлая, как будто побледнела...
>>>>>Каролинка достала из кармана маленькую коробочку из-под лекарств. На подушечке из розовой ваты, накрытая, как одеяльцем, другим кусочком ваты, лежала голубая бусинка.
>>>>>— Что ты говоришь? — обеспокоился Петрик. — Что бы это могло означать? Слушай! А может, это — не та бусинка? Может, какая другая. Может быть, тебе её подменила Филомена? — Петрик даже подпрыгнул от возбуждения.
>>>>>— Ну, что ты, никак она не могла подменить!
>>>>>— А когда ты спала?
>>>>>— Ты думаешь, что она могла влезть через окно? Ой-ой! Может и вправду. Она ведь такая бледная, просто совсем другая! Бусинка — отзовись! — И Каролинка вынула бусинку из коробочки.
>>>>>Но бледная бусинка молча лежала на раскрытой ладони Каролинки.
>>>>>— Лучше всего — проверить! — решительно, по-мужски сказал Петрик. — Попроси её о чем-нибудь! Если исполнится, значит это — та самая. Так всегда делают во всех сказках.
>>>>>— Может быть, ты и прав. Только, о чем её попросить?
>>>>>— Всё равно! Ну, хотя бы, чтобы здесь выросло деревцо, тут, прямо перед нами!
>>>>>— Хорошо! — соглашается Каролинка и произносит желание.
>>>>>И в ту же минуту перед ними вырастает стройное молодое деревцо.
>>>>>— Ну, видишь? Та самая! — радостно кричит Петрик. Но Каролинка всё ещё неспокойна. Она держит бусинку на ладони и приглядывается к ней.
>>>>>— Гляди, гляди — она, кажется, ещё больше побледнела! Что-то с ней происходит! Говорю тебе! А может быть, она, бедняжка, больна?
>>>>>Одна только мысль об этом так разволновала девочку и расстроила, что она расплакалась.
>>>>>— Бусиночка, — шептала она нежно и даже не заметила, как одна, не вытертая вовремя слеза, капнула на бусинку.
>>>>>— Не плачь, Каролинка, — раздался шепот.
>>>>>— Кто это говорит? Неужели это ты, бусинка? — удивилась и одновременно обрадовалась Каролинка.
>>>>>— Я, я! Я могу говорить только тогда, когда я влажная... Я и забыла тебе сказать об этом. И ещё об одной важной вещи я забыла тебе сказать — слушай! Каждое желание, которое я исполняю, ослабляет меня настолько, что я теряю окраску. Итак, запомни — когда я стану совсем бесцветной, я не смогу уже исполнять желаний.
>>>>>— Бусиночка... — Каролинка хотела ещё о чем-то спросить, но лучик солнца, который как раз упал на Каролинкину ладонь, высушил, по-видимому, окончательно капельку слезы: бусинка лежала теперь молча, неподвижно, бледно-голубая, как бледная незабудка или весеннее небо.
>>>>>— Ты слышал, Петрик? — отозвалась наконец Каролинка.
>>>>>— Слышал! — Петрик в эту минуту тоже выглядел до крайности серьезным и озабоченным. — Нам обязательно нужно об этом потолковать... Только где бы это можно было спокойно сделать?
>>>>>— Лучше всего — в саду, — решила Каролинка, — да я ведь и сказала тете Агате, что мы идем в сад.
>>>>>— Чудесно! Мы там и вправду сможем поговорить на свободе, а если придет охота — покатаемся на карусели или на качелях.
>>>>>— Вот, я как раз об этом и подумала, — заметила Каролинка, — а завтрак у меня есть на двоих.
>>>>>— Хорошо, но только знаешь, что я тебе скажу? У меня от всех этих забот даже аппетит пропал!
>>>>>Сад, о котором говорила тётя Агата, был тут же, поблизости. Он, собственно говоря, находился рядом, на другой стороне Цветочной улицы. Он был не так уж и велик, но зато обладал множеством достоинств. Самым важным, в первую очередь, было то, что дети со всего района могли в теплые дни проводить в этом саду всё время на воздухе и прекрасно играть. Были здесь кусты, в которых удобно жить индейцам, были узенькие тропинки, которыми пробирались великие вожди могикан и сиу, были площадки, где вволю можно кататься на велосипедах и самокатах, было здесь наконец, четверо качелей и гигантские шаги, и одна карусель, и две горки, не говоря уже о парочке больших песочниц для малышей. Если случалось, что кто-нибудь из ребятишек не мог выехать на каникулы в деревню, он проводил здесь всё лето. Матери в таких случаях говорили: — "Если бы не этот наш сад, я буквально не знала бы, что делать!"
>>>>>Вот какой это был сад! И если речь о нем не зашла в самом начале, то только потому, что история с бусинкой произошла слишком неожиданно и необычно, и у нас попросту не хватило времени на обсуждение многих других вопросов. А теперь кстати будет поговорить и о саде, потому что именно туда направились Петрик и Каролинка.
>>>>>Оба они были поглощены тем, что их бусинка бледнеет, и даже не заметили, что на сетке ограды сада вывешено какое-то объявление, а вокруг него толпятся дети и взрослые. Не обращая ни на что внимания, Петрик с Каролинкой прошли в сад и сразу же направились в тенистую аллею, где стояла каменная скамья. Там всегда бывало мало детей, и там можно было спокойно поговорить о занимавшем их деле. Когда они уселись и удостоверились, что вокруг никого нет, Петрик попросил:
>>>>>— Дай-ка мне ещё раз поглядеть, действительно ли она так сильно побледнела.
>>>>>— Смотри!
>>>>>— Да, кажется, она на самом деле намного бледнее, — сказал Петрик через минуту.
>>>>>— Вот видишь, — грустно вздохнула Каролинка, — бедняжка! Мне её страшно жалко!
>>>>>— Не знаю, сможем ли мы её ещё о чем-нибудь попросить! — Петрик был в отчаянии.
>>>>>— Разве только — о чем-нибудь необычайно важном. О самом, самом, самом важном!
>>>>>— Конечно — только в этом случае, — согласился Петрик. — Но на свете есть столько важных вещей!
>>>>>— Ещё бы! Вот мне, например, хотелось бы иметь новую куклу!...
>>>>>— Ну знаешь! Этакую чепуху!
>>>>>— И вовсе не чепуху! И в конце концов бусинка-то моя!
>>>>>— Ну, твоя, твоя,—вздохнул Петрик.— Да я для себя ничего и не хочу, я только говорю, что даже если и для тебя кукла — это далеко не самая важная вещь. Ведь куклу всегда можно купить! Правда?
>>>>>— Можно, — и Каролинка со вздохом спрятала коробочку с бусинкой в карман,— конечно можно. Я ведь взаправду об этих вещах и не думаю. И о кукле сказала просто так... Если бы я подумала, то попросила бы что-нибудь поважнее.
>>>>>— Гм! Вот с невидимками это у нас здорово получилось! — отдавая дань вчерашнему, пробормотал Петрик и даже ухмыльнулся во весь рот. — Как ты думаешь, — прибавил он через минуту, — от такой невидимости она сильно бледнеет?
>>>>>— Не думаю, может, даже и не очень сильно, но только нам-то нельзя всё время оставаться невидимыми!
>>>>>— Если бы это пригодилось для чего-нибудь невероятно важного, тогда ещё можно было бы, правда?
>>>>>— Ну, понятно, ради чего-нибудь важного, можно было бы...
>>>>>— Пока мы ни о чем просить не будем, — решил Петрик. — Пока не случится что-нибудь необычайное, верно? А сейчас, знаешь что? Пойдем кататься с горок!
>>>>>— Не могу я, — спохватилась вдруг Каролинка, — сегодня я надела новое платье, и тётя Агата очень рассердится, если я его сразу же выпачкаю.
>>>>>— Тогда пошли на качели!
>>>>>— Хорошо! Только не сильно раскачивай!
>>>>>— А ты что — боишься?
>>>>>— Ничего я не боюсь, но тогда у меня из кармана может вывалиться коробочка с бусинкой.
>>>>>— А! Правда! Придется быть осторожными.
>>>>>На площадке с качелями они застали уже Лешека и Яню, а затем подошли и Дорота с Агасей. Вслед за ними приплелся и Вальдек. Только он был какой-то странный — совершенно не баловался и не задирал, как обычно, всех и каждого, а молча поглядел на всех, а потом присел на качели, повесив голову.
>>>>>— Ну, как Лешек? Покачаемся? — весело спросил Петрик.
>>>>>— Покачаемся, — кивнул Лешек, но как-то вяло, как будто сонный или очень расстроенный.
>>>>>— Ну! Яня! — командовал Петрик. — Садись с Лешеком на одну сторону, а мы с Каролинкой — на другую — накатаемся на целое лето! Лешек, что это ты сегодня какой-то странный? Сердишься, что ли? Ну, говори!
>>>>>— А чего мне сердиться? — пожал плечами Лешек. — Только грустно мне. А у тебя разве нет забот?
>>>>>— Есть. Только откуда ты знаешь о моих заботах? — удивился Петрик. Неужели Лешек узнал каким-то образом о бусинке?
>>>>>Петрик оглянулся на Каролинку, но та была занята разговором с Яней.
>>>>>— Как же мне не знать о твоих заботах! — возмутился Лешек. — Все на нашей улице расстроились из-за этого.
>>>>>— Каким образом? Как это все расстроились? — пробормотал окончательно поражённый Петрик.
>>>>>— А как же. Всем обидно, что мы уже больше не сможем сюда приходить. Лешек был очень огорчен.
>>>>>— Конечно, если кто выезжает на каникулы, тому и так будет неплохо. А как же тем, которые на всё лето остаются в городе? Тут было очень здорово! Даже ещё лучше, чем в деревне. Потому что и играть можно, и от дома близко. И маме за нас не приходится волноваться! А теперь что будет?
>>>>>— Как это — что? Ничего не понимаю, — хлопал глазами Петрик. — Я ничего не знаю. О чем ты говоришь?
>>>>>— Да ты что — с луны свалился, что ли?
>>>>>Или разучился читать?
>>>>>— Нет, не разучился, — рассердился Петрик.—А ты, вместо того, чтобы болтать всякие глупости, лучше сказал бы сразу, в чем дело!
>>>>>— В чем дело? Дело в том, что завтра сад закрывается. Теперь тебе ясно? Сегодня мы здесь играем в последний раз, а он ещё спрашивает, в чем дело!
>>>>>— Как это "в последний раз?" — удивилась Каролинка. — Что это значит?
>>>>>— Что значит, что значит, — передразнил её Лешек.
>>>>>Таким он никогда не был, даже непонятно было, какая муха его укусила.
>>>>>— Лешек, Яня, говорите же толком, в чем дело! Почему это "в последний раз?!"
>>>>>— Пойдем, сам увидишь, — сказал Лешек и, соскочив с качелей, схватил Петрика за руку и потащил к выходу. Тут всё ещё толпились люди, читавшие прибитое к ограде объявление. Вслед за мальчиками прибежали и Каролинка с Яней.
>>>>>Читайте! — драматически произнес Лешек.

С 25 июня сад будет закрыт.
На этом месте будет построен большой ресторан.
Подпись: Президент Города.

>>>>>— С пятнадцатого июня, это значит — когда? — спросила Каролинка.
>>>>>— Не знаете когда?! — возмутилась мамаша, державшая за руки двоих детей. — С пятнадцатого — это значит — с завтрашнего дня! Что значит, что уже завтра моим детишкам негде будет играть!
>>>>>— Хе-хе, зато можно будет здесь прилично пообедать, — вмешался в разговор какой-то толстяк. Но женщины не дали ему продолжать.
>>>>>— Вот и моим детям тоже придется всё лето слоняться по грязному и тесному двору! — кричала ещё одна мамаша. — Что же это за решение такое, дорогие мои, почему так обижают ребятишек?!
>>>>>— И куда же теперь деться нашей детворе? — возмущался чей-то папаша. — Мой мальчик с радостью целыми днями играл бы в индейцев. А, скажите на милость, разве можно прилично играть в индейцев в комнате?
>>>>>— Да какое там! Конечно нельзя, — откликнулись все.
>>>>>— Так что же нам делать? — спросила дама с ребенком в коляске.
>>>>>— Как это — "что"? Нужно бы сходить к Президенту Города и рассказать ему обо всем! — раздались голоса.
>>>>>— А где же искать этого Президента?
>>>>>— Понятно — в ратуше, — сказала старушка, провожавшая в сад своего маленького внука.
>>>>>— Да, но пустят ли нас в ратушу? — спросил какой-то худой господин в очках. — Я слышал, что к Президенту очень трудно попасть.
>>>>>— Для этого, кажется, нужно пройти через сто семнадцать комнат! — сообщила по секрету толстуха с ребенком на руках. — Я слыхала об этом от моей тётки, которая убирает некоторые из этих комнат. А в каждой из них сидит по меньшей мере один чиновник, а часто по двое и по трое. Все они по очереди спрашивают, зачем вы идете к Президенту. Или даже велят писать это на большом листе бумаги.
>>>>>— Притом — без клякс и без ошибок, потому что иначе не принимают, —добавил худой господин в очках.
>>>>>— Да, а кроме того требуют, чтобы к такой бумаге, которая называется "заявление", были ещё и приложения.
>>>>>— А что это такое — приложения? — заинтересовалась Каролинка.
>>>>>— А разные такие вещи, которые прилагают к этому заявлению, — продолжала объяснения толстуха с ребенком.
>>>>>— Ну, хорошо, — вмешался на этот раз Петрик, — а если кто-нибудь с помощью орфографического словаря всё-таки напишет без ошибок это заявление, что тогда?
>>>>>— Как это — "что"? — спросил кто-то с раздражением.
>>>>>— Ну, что тогда будет? Президент его прочтет?
>>>>>— Ишь, чего захотел! Так он тебе сразу и прочтет. А для чего же секретарь или секретарша? А может, и не одна! А ещё есть и привратники. А вдруг, как раз будет заседание, и у Президента вообще не будет времени!
>>>>>— Да, да, — теперь все грустно кивали головами. Что же теперь остается делать, надо же как-нибудь сохранить этот сад?
>>>>>Под конец всем сделалось так грустно, что мамы начали потихоньку всхлипывать, а девочки — те даже заплакали навзрыд. Старичок с внуком сделал вид, что он закашлялся, а худой господин в очках, достав из кармана платок, пожаловался, что ему в глаз попала песчинка. Мальчики ещё кое-как держались, но им тоже было невесело. Наконец чья-то мама сказала:
>>>>>— Поиграйте ещё немножко, милые дети! Только один этот день и остался вам. Часы на соседней башне начали отбивать время.
>>>>>— Который это час? — спросил кто-то.
>>>>>— Я насчитала десять, — ответила мама с ребенком на руках, — значит, десять часов.
>>>>>— Десять, — повторили Петрик и Каролинка. — Значит уже десять!