КОТОРЫЙ ЧАС?
КТО СВАРИЛ ОБЕД?

ПРИВЕТ, КАРОЛИНКА!
Мария Крюгер
повесть-сказка

          
КОТОРЫЙ ЧАС?

        Задрав головы, ребята стояли возле лесенки и смотрели вслед голубому коту, пока тот не исчез на крыше. Наконец Каролинка, посмотрев на мелок, зажатый в правой руке, проговорила:
- Ты думаешь, что это всё с голубым мелком - правда? Может, нам это только кажется?
- Что значит - "кажется"? Ты что, не видишь голубого деревца на лестнице?
- Верно, - согласилась Каролинка, - Да ещё какое хорошенькое! У него голубой ствол и голубые листочки. А растёт прямо из камня. Жаль его тут оставлять. Знаешь что, давай стащим его вниз!
- Что ты говоришь, Каролинка! Не можем же мы вырвать его и унести прочь, раз оно тут растёт. Оно засохнет. Уж я-то понимаю в этом деле: у меня дядя - садовод.
Каролинка огорчилась:
- Значит, ты считаешь, надо оставить его на лестнице?
- Разумеется. Знаешь что? Мы можем его зачеркнуть! Посмотрим, правду ли сказал кот.
- Разве тебе его не жалко, а? Пусть себе лучше растёт. Разве оно тут кому-нибудь мешает?
- Конечно, нет. Только что будет потом, когда оно вырастет такое большое, что проломит крышу?
- Пусть проломит! - заявила с решительностью Каролинка. - Если оно будет очень высокое, как ты думаешь, совьют на нём аисты гнездо?
- Ах, если б свили!.. - со вздохом сказал Петрик.
- Слушай, а что если нам с тобой нарисовать аиста?
- Здесь? Сейчас? Да ты что, Каролинка? Где ему поместиться?
- Ну тогда - птичку поменьше.
- Зачем?
- А я нарисую! - заупрямилась Каролинка. - Ведь это я нашла мелок.
- Конечно, ты, - подтвердил Петрик, - но тебе самой не нарисовать.
- Как это "не нарисовать"? А кто нарисовал кота?
- Ты. Нарисовала его ты. Это потому, что ты всюду и всегда рисуешь этих своих кошек.
- А теперь я хочу нарисовать не кошку, а птичку. Увидишь, какая будет красивая.
Не успел Петрик сказать и слова, как девочка нарисовала на дверях чердака голубую птицу с огромным клювом.
- Да она некрасивая! - с возмущением крикнул Петрик. Но едва он это произнёс, как рисунок исчез, а на дереве появилась изрядных размеров птица. Крылья голубые, клюв большой и с острым концом. Птица раскрыла клюв, закаркала, как ворона, забила крыльями и подпрыгнула на ветке.
- Не очень-то она получилась, - призналась Каролинка, - сама не знаю...
Но договорить Каролинка так и не успела, потому что птица слетела с ветки, явно намереваясь клюнуть девочку!
- Пошла! - крикнула Каролинка и замахала руками.
- Пошла! - повторил следом за ней Петрик. - Вон отсюда!
Птица их поняла, она взлетела выше, сделала круг и выпорхнула через открытое окно на улицу.
- Хорошо, что улетела, - сказала со вздохом облегчения Каролинка. И тут же добавила: - Честное слово, Петрик, я хотела нарисовать маленькую хорошенькую птичку, а получилась уродина.
- Вот именно, - буркнул Петрик.
Каролинка покраснела.
- Я знаю, что умею рисовать не всё. И вообще, не будем больше об этом. Давай рисовать по очереди.
- Ладно, - согласился Петрик и добавил: - А мелок пусть будет у тебя!
- Но у меня нет большого кармана, чтоб его спрятать, - сказала с огорчением Каролинка. - Может, держать его всё время в руке, а потом...
В ту же минуту до них донёсся бой часов с башни на ратуше.
- Ой-ой-ой, который же это час? - с испугом спросила Каролинка. - Ты считал, сколько пробило?
- Я не считал, - отозвался Петрик. - Но ведь мы можем спуститься домой и посмотреть, сколько времени.
Они домчались до второго этажа и вбежали в квартиру. Оказалось, что мамин будильник остановился на десяти часах.
Каролинка встряхнула его, чтоб стал тикать, но он упорно молчал.
- Надо его завести, - посоветовал Петр.
- Завести? - уныло протянула Каролинка. - Мама очень не любит, когда я завожу. Один раз у меня это не получилось, и пришлось отдавать будильник в ремонт. Но если даже и заведём, всё равно не будем знать, который час. Знаешь что? Пошли к вам. Ведь у вас тоже есть часы.
- Есть, есть. Но тоже не ходят. А те, которые ходят, мама носит на руке.
- Что же нам делать?
- Хм... Можно, пожалуй, спуститься на улицу и посмотреть время на больших часах в мастерской у часовщика.
- Что ты! - Каролинка даже замахала руками, желая тем самым сказать, что предложение Петрика - вещь невозможная. - Я обещала маме, что не буду ходить по улице.
- Тогда сбегаю я! - вызвался Петрик.
- А тебе мама разрешила? Ведь это далеко...
- Верно, - сказал огорчённый Петрик, - в том-то и дело, что тоже не разрешила.
- Вот видишь... Плохо без часов, а?
- Слушай! - воскликнул Петрик. - Ведь... Ведь мы с тобой могли бы нарисовать часы.
- Нарисовать?
- Ну да. Голубым мелком.
- А ведь это мысль! - похвалила Петрика Каролинка и вежливо добавила: - Может быть, нарисуешь ты? У тебя, конечно, получится лучше.
- Ты так считаешь? - скромно спросил Петрик. И взял голубой мелок. - Но где будут эти часы? На стене?
- Можно повесить и на стенку. Только будет лучше, если мы поставим их на столик, а? - сказала Каролинка.
- На столик, конечно, лучше, - решил Петрик и нарисовал круг. Потом пририсовал подставку и стал выписывать цифры от одного до двенадцати. Некоторые цифры, правда, поползли вкось, но так ли это важно, если получаются часы? Зато стрелки удались на славу, в особенности - большая, минутная. Едва Петрик закончил рисунок, как на столе уже стояли и тикали необычные часы. Всё в них было голубое, - где потемнее, где посветлее, но голубое, - и только стрелки были тёмно-синие.
- Замечательные часы, правда? - с гордостью спросил Петрик, поглядывая на Каролинку.
- Очень красивые, - похвалила Петрика Каролинка. - Вот только - правильно ли они ходят? Сейчас на них четыре, а...
- Четыре - это потому, - перебил её Петрик, - что я так нарисовал стрелки. Выходит, часы у нас есть, а, сколько времени, мы всё равно не знаем. Жаль, нет у нас телефона. А то можно было бы справиться...
- А не мог бы ты нарисовать телефон? Это очень трудно?
- Вот ещё!... Совсем даже нетрудно. Знаешь, мысль очень хорошая.
- Поставили бы мы его на маленький столик у дивана...
- Сейчас сделаем...
Но это оказалось не так-то просто. Нарисовать телефонный аппарат вместе с трубкой - работа не маленькая. Пришлось Петрику попыхтеть. Зато, когда он кончил, на столике у дивана красовался голубой телефон. Может, трубка чуть покривилась, но на это не стоило обращать внимания. Тут же раздался мелодичный звонок.
- Как серебряный колокольчик! - заметила Каролинка и сняла трубку с телефонного аппарата.
- Алло! - сказала она, - кто это говорит?
- Здравствуй, Каролинка, - послышался в трубке знакомый голос, - узнаёшь ли ты меня?
- Это ты! - радостно воскликнула Каролинка и, прикрыв трубку рукой, как это делают взрослые, сказала Петрику: - Голубой кот.
- Спроси его сразу, не знает ли он, по какому номеру узнавать время, - попросил Петрик.
- Конечно, знаю, - прозвучал в трубке голос голубого кота. - По номеру 926. До свиданья, Каролинка!
- Девятьсот двадцать шесть, - повторила Каролинка, положив трубку на рычаг.
Когда они наконец дозвонились, оказалось, что уже первый час.
- Ой, как поздно! - сказала испуганно Каролинка. - Через два часа придёт мама, а потом - папа. Бедной маме придётся готовить обед, а до этого ей ещё надо бежать за покупками. Знаешь что, - продолжала вслух рассуждать Каролинка, - не попробовать ли приготовить обед мне? Вот мама обрадуется! Она придёт домой усталая и будет думать, что ей надо возиться на кухне, а я попрошу её, чтоб она только вымыла руки и села к столу вместе с папой. Я подам вкусный суп, потом жаркое, потом что-нибудь ещё, на третье.
- А есть у тебя мясо и всё, что надо для обеда? - спросил Петрик.
- Кажется, ничего нет. Мама собиралась купить всё сама.
- Пошли тогда за покупками.
Каролинка помотала головой.
- Во-первых, нет денег, во-вторых, я обещала маме не уходить далеко от дома. А магазин, где продают мясо, не близко.
Каролинке стало грустно. Что теперь делать?
Оба сидели на кухне, огорчённые, что ничего не получается, как вдруг Каролинке пришло в голову, что обед может быть и без жаркого.
- Приготовлю обед без мяса. Это называется "вегетарианский обед". Мама даже говорила, что полезно для здоровья есть вегетарианские блюда - например, из яиц. Я сделаю омлет или яичницу! И сварю томатный суп: помидоры в доме есть. И яйца, кажется, тоже. Надо в шкафу посмотреть.
В шкафу и в самом деле оказалось несколько помидоров и миска, где лежали яйца.
- Сейчас посмотрю, сколько яиц! - сказала Каролинка и переставила миску на стол. Она вынимала яйца по одному, клала на стол и считала: раз, два, три, четыре... Но не успела она пересчитать все яйца, как они покатились - стол был, наверно, с наклоном, - упали, и, тихо треснув, раскололись на полу. Теперь не пересчитаешь!...
- Ай-ай-ай, - запричитала Каролинка. Она стояла и глядела, а самой хотелось расплакаться. - Что мне теперь делать?
- Если хочешь, я пойду и куплю, - вызвался Петрик, который всегда был готов прийти на помощь. Но Каролинка только покачала головой.
- Купишь? На что? Мама не оставила денег.
- У меня есть свои, слышишь? Я откладываю в глиняную свинку. Если хочешь, одолжу тебе. Там немного, но на яйца хватит.
- Не могу! Мама рассердится, если узнает, что я взяла в долг. А потом - надо убрать всё это.
- Давай уберу я.
И Петрик принялся за работу. Не очень-то это у него получалось, но в конце концов он всё-таки справился. Каролинка меж тем в полном отчаянии сидела на табуретке.
- Что теперь делать? Уж, конечно, мама не будет довольна.
- Не будет, - согласился Петрик. И сел на другую табуретку. Они сидели с минуту в молчании, и вдруг Петрик вскочил.
- Слушай, я придумал!
- Что? - спросила Каролинка, не поднимая головы. И даже слегка пожала плечами. Что можно придумать, раз яйца разбиты?
- А что, если мы попробуем их нарисовать... я про голубой мелок...
- Про голубой мелок?... - отозвалась, как эхо, Каролинка.
- Да. Может, стоит попробовать... - снова сказал Петрик.
Каролинка помотала головой.
- Думаешь, получится? Ведь яйца - это то, что едят...
- Попробуем!
- Ладно. Хочешь - пробуй. Только на чём их рисовать?... На столе? Мама будет недовольна, если увидит каракули.
- Давай - на бумаге. Дай вон ту, которая на окне.
Это был листок из старой тетради Каролинки, ещё с первого класса, где по всей странице было написано множество раз: "У Али есть кошка". Учительница велела тогда Каролинке написать это, наверно, больше двенадцати раз, чтоб выучить её писать хорошенько. Петрик на исписанной страничке нарисовал мелком одно за другим три яйца. И Каролинка, которой не верилось, что из всего этого может что-нибудь получиться, вскрикнула от изумления. Потому что стоило Петрику нарисовать яйца, и они лежали уже на столе, готовые скатиться на пол, как те другие - настоящие. Тем только они и отличались от настоящих, что скорлупа у них была голубая, на которой там и сям виднелась надпись: "У Али есть кошка".
- Но ведь это же - не настоящие яйца! - закричала с отчаянием, увидев их, Каролинка. - Что скажет мама? - И на глазах у неё стояли слёзы, потому что она была очень расстроена.
- Только не реви, - сердито сказал Петрик. - Может, они не совсем такие, как настоящие, но если они вкусные и если их можно есть, то в чём же дело? Надо только попробовать. Я нарисую ещё несколько штук, и мы положим их в мисочку.
- Рисуй, если хочешь, - ответила Каролинка, махнув рукой. - Всё равно не буду делать из них ни яичницы, ни омлета. Что скажет мама: голубой омлет! Да и вообще мне расхотелось готовить.
- Это верно! - согласился Петрик. - Самое лучшее, когда дома есть домработница, которая варит обед. У одной нашей знакомой тётеньки есть домработница, она ходит в белом переднике, готовит вкусные вещи и умеет печь пирожные.
- Ну тогда, - сердито сказала Каролинка, - вместо этих дурацких яиц надо было нарисовать домработницу!
Само собой разумеется, Каролинка сказала это просто так - она была сильно огорчена. А этот Петрик!... Тотчас схватил мелок и нарисовал тётеньку в длинном платье и в переднике. Пририсовал ей растрёпанные волосы, рот, глаза и нос. Нос ему не очень удался. Был он длинный, остроконечный и напоминал клюв у аиста. Он даже хотел подтереть его резинкой, но прежде, чем он успел это сделать, посреди кухни стояла уже голубая с ног до головы худущая тётенька с необыкновенно длинным носом.
- Ха, - произнесла тётенька своим скрежещущим голосом. - Ха! Наконец-то я с вами встретилась!
- Кто вы такая? - прошептала в ужасе Каролинка.
- Кажется, это я её нарисовал, - сказал не менее напуганный Петрик. - Кого-то она мне напоминает... Только кого?...
Он был уверен, что с ней когда-то встречался. Эти маленькие злые глазки, взъерошенные волосы и длиннющий нос!
"Кажется, она похожа на продавщицу из универмага. - Стал припоминать Петрик. - А может, на секретаршу городского президента? А может, на них обеих?"
- Но ведь это же Филомена! - крикнула вдруг Каролинка. - Я узнала её! Это Филомена!
- Я рада, что мы встретились снова! - затараторила меж тем Филомена. - Не удалось мне отобрать у вас бусинку, зато сейчас вы отдадите мне этот проклятый мелок!
И она протянула свою тощую руку, похожую на когтистую лапу большой птицы.
- Не отдавай, Петрик! Не отдавай! - крикнула в отчаянии Каролинка.
- Ни за что! - храбро крикнул Петрик и выскочил из кухни. Но не успел он и двери закрыть, как Филомена выскочила за ним следом, и в комнате началась беготня вокруг стола - Филомена, к сожалению, бегала ничуть не хуже, чем Петрик.
- Скорей, скорей, она поймает тебя! - кричала Каролинка.
И в самом деле, в какой-то момент Филомена почти-почти схватила Петрика. Она потянулась к голубому мелку, который Петрик зажал в правой руке. Но Петрик был не увалень, не разиня! Он рванулся в сторону. И тогда Филомена, которая на это не рассчитывала, грохнулась с размаху на пол и растянулась во весь рост. Она хотела было подняться, но Каролинка ухватилась за её тощую ногу, стараясь хоть на секунду удержать её на месте. Это было не так-то просто, потому что Филомена стала лягаться: казалось, она вот-вот вырвется, догонит Петрика и отберёт мелок. И вдруг Каролинка вспомнила то, что говорил голубой кот. И как только вспомнила, сразу крикнула Петру:
- Перечеркни её! Перечеркнии!...
Тогда Петрик, у которого мелок был по-прежнему в правой руке, махнул наискось один раз, потом другой.
И Филомены не стало.

          
КТО СВАРИЛ ОБЕД?

Не успели ребята прийти в себя, как раздался звонок.
- Кто-то звонит в квартиру, - сказал Петрик.
- Кто ж это такой? - удивилась Каролинка и побежала открывать, но за дверями никого не было. В ту же самую минуту звонок послышался снова. Петрик хотел было уже сказать, что это, наверно, чьи-то глупые шутки, как вдруг Каролинка сообразила: да ведь это же телефон! И в самом деле, она оказалась права! Каролинка подбежала к столику у дивана, на котором стоял телефон, сняла трубку:
- Алло!
- Мяу! - отозвался голубой кот. Оказалось, что это он. - Мяу! Это ты, Каролинка? Кажется, у вас была не очень-то приятная встреча с Филоменой, а?
- Вот именно, - подтвердила Каролинка, - она была тут, но теперь её тут нету.
- Знаю, что нету, но зачем вы её к себе пригласили? То есть, я хочу сказать, зачем нарисовали? Она и без рисунка постарается отобрать у вас мелок.
- Мы не нарочно. Просто Петрик хотел нарисовать домработницу, которая приготовит нам обед, чтоб помочь маме, когда она придёт с работы. Сама-то я готовить по-настоящему пока не умею.
- Пора научиться, - заметил кот. - Это в жизни понадобится. Но вообще вам нужно было нарисовать не домработницу, а повара.
- Повара? - протянула Каролинка. - Постой, постой, сейчас я спрошу у Петрика. Петрик, ты умеешь рисовать повара?
Петрик ответил, что повар у него не получится.
- Он не может, - сказала Каролинка в телефон.
- Но ведь всегда можно нарисовать и поправить, - заметил кот и добавил: - Пожалуйста, извини, Каролинка, но мне пора кончать, я очень спешу. Желаю приятных игр, до свиданья.
Каролинка хотела продолжить разговор, но как поговоришь с тем, кто уже повесил трубку?
- Собиралась я спросить его кое о чём, - заметила Каролинка со вздохом. - Придётся подождать, когда позвонит снова.
- А не можешь ли ты ему позвонить сама? - поинтересовался Петрик.
- Конечно, могу. Только я номера не знаю.
- Правильно. А почему ты его насчёт повара спрашивала?
Каролинка объяснила.
- Хм, - буркнул Петрик, - вообще-то, если ты очень хочешь, я могу срисовать. Только с чего? Не помню я, чтоб где-то была книжка с поваром.
- А нам и не надо книжку! Я знаю, что делать! Знаю! - закричала Каролинка и убежала на кухню.
Минуту спустя она вернулась оттуда с небольшим прозрачным пакетом. Сбоку на нём была надпись "Шоколадный крем", а под надписью красовался улыбающийся повар в колпаке - рот от уха до уха.
- Тебе нетрудно будет его срисовать, - сказала Каролинка Петрику.
- Не рисовал я ещё поваров. Я умею рисовать коней, и самолеты, и корабли, но повара... Это очень трудно.
- Подумаешь! Совсем даже не трудно! Дай-ка мелок! Ведь его можно срисовать через копировальную бумагу! Сам увидишь! У папы в столе есть копировальная бумага...
И Каролинка вернулась вскоре с листком синей копировки и кусочком белой бумаги.
- Увидишь! - повторила она. Каролинка положила белую бумагу на стол, на неё копировальную бумагу, сверху пустой пакет, и принялась за работу.
Петрик подумал, что лучше посидеть спокойно и посмотреть, что у этой Каролинки получится. А Каролинка, устроившись за столом, рисовала вовсю. "Осторожно! Продерёшь ещё бумагу!" - хотел крикнуть Петрик, чтоб позлить Каролинку, уж очень здорово нажимала она на мелок, но не успел и рта открыть, как случилось нечто необыкновенное: в одну и ту же секунду явились два толстых высоких повара в голубой поварской одежде и высоких колпаках. Оба были, казалось, из фарфора. Оба держали в вытянутых руках блюдо с шоколадным кремом. В комнате запахло шоколадом и ванилью. Повара произнесли с поклоном:
- Наше почтение! Мы пришли по твоему вызову, Каролинка.
Каролинка не знала, что и сказать, но она встала со стула и сделала реверанс. Повара снова поклонились и сказали:
- Не откажите, пожалуйста, отведать нашего крема. Он вкусный, здоровый и питательный.
- С удовольствием, - заикаясь, произнесла Каролинка. - Мы с удовольствием попробуем... Только почему вас - двое?
- Как это почему? - удивились в один голос повара. - Так ведь ты рисовала нас через копировальную бумагу!
Каролинка бросила взгляд на пакетик с рисунком и убедилась, что рисунка там больше нет. Пакетик был белый и чистый. Повара меж тем поклонились ещё раз.
- Приказывай, Каролинка! Но сначала не откажите в нашей просьбе: отведайте крему!
Неизвестно откуда повара достали две голубых тарелки и положили на них две огромные порции крема.
- Неплохо! - сказал Петрик, доедая свою порцию. - Правда, Каролинка, неплохо?
- Замечательно! - с жаром воскликнула Каролинка. - Добавки можно?
- И мне, и мне, - и Петрик тоже протянул тарелку.
- Мы рады, что крем вам понравился, - произнесли с улыбкой повара. - Ждём ваших приказаний.
- Как тебе кажется? - спросила Каролинка, глянув с вопросом на Петрика. - Можно их попросить приготовить нам обед?
Не дождавшись ответа, Каролинка улыбнулась поварам.
- Наверно, скоро придёт с работы мама. Потому-то я вас и нарисовала. Мне бы хотелось сделать ей сюрприз. Но я не уверена, что шоколадный крем можно считать обедом...
- Ну разумеется, - воскликнули разом повара. - Шоколадного крема недостаточно! Но мы в одну минуту приготовим любое кушанье, какое ты пожелаешь.
- Правда?
- Правда. Мы хоть сейчас за работу.
- Вот это здорово! - обрадовалась Каролинка. - Надо только подумать, что бы вам заказать... Может, томатный суп? Мама очень его любит. А на второе - что-нибудь из мяса. Только что?
- Моя мама говорит, что не может быть ничего вкуснее жареной индейки, - вмешался в разговор Петрик.
- Весьма изысканное блюдо, - похвалили Петрика повара.
- Пусть будет жареная индейка, - согласилась Каролинка. - Только прошу вас, сделайте что-нибудь на десерт.
- Может быть, ванильный крем? - спросил один из поваров.
- Или мороженое? - предложил другой. - Сливочное и ореховое.
- Ой - мороженое! Мороженое, мороженое! До чего ж здорово, а, Петрик?
- Верно - здорово!
- Ты со своей мамой тоже должен прийти к нам на обед!
- Не знаю, согласятся ли твои мама и папа, чтоб мы пришли, - заметил Петрик.
- Ясное дело, что согласятся, - уверила Петрика Каролинка.
- Побегу тогда, скажу маме, что вы её пригласили. Наверно, она наденет нарядное платье, чтоб всё было, как на празднике.
И хлопнув вовсе даже не нарочно дверью, Петрик помчался на третий этаж. Повара меж тем, весело мурлыча что-то себе под нос, возились на кухне. Они разрешили Каролинке сесть на высокую кухонную табуретку и следить за работой. На кухне появились вдруг огромные блестящие кастрюли, которых прежде там не было, и повара рубили что-то, мешали, сыпали приправы и взбивали белок. То и дело заглядывали они в духовку, где на противне жарилась аппетитно подрумяненная индейка. Ещё минута - и обед будет готов.
- Что скажет мама, когда увидит вас на кухне? - забеспокоилась вдруг Каролинка. - Как я ей объясню?...
- Что-нибудь изобретём... - успокоили её повара. - Мы всегда можем вернуться на рисунок. Только какая это жизнь... Сплошная скука! - и один из них расплакался: тот, которого Каролинка нарисовала с копировальной бумаги. Он был побледнее.
- Хорошо, хорошо! Только что же нам делать? - воскликнула Каролинка.
- Тсс, - приложил один из них палец к губам. - Твоя мама может прийти каждую минуту. Давайте подумаем, что ты ей скажешь.
- Может, вы спрячетесь в шкаф?
- В этот шкафчик? Да мы там не поместимся! Знаешь что, ты скажешь ей, что мы из бюро добрых услуг.
Каролинка покрутила головой.
- Это будет враньё. А я никогда не вру.
- Ты права, Каролинка! - воскликнули оба повара и даже покраснели от стыда. - Ты не должна врать! В таком случае, мы сами ей это скажем. Мы ведь ненастоящие, так что нам - всё равно.
- И обед тоже - ненастоящий? - забеспокоилась Каролинка. - И индейка, и мороженое? Все будут очень голодные.
- Нет, обед - настоящий. Теперь...
Но Каролинка не дослушала, что ещё сказали повара - раздался скрежет ключа в замке. Она лишь крикнула:
- Это мама! - И побежала в прихожую.
В самом деле, это была мама.
- Здравствуй! - сказала она Каролинке и чмокнула её в щёку. - Чего ты так раскраснелась?
- Что-то мне жарко...
- Может, смеряем температуру? - забеспокоилась мама. Она часто волновалась из-за здоровья Каролинки. Наверно, потому что мама работала в детской больнице.
- Мама, у меня всё в порядке, я совсем-совсем здорова.
Мама, однако, чтоб удостовериться, коснулась ещё раз Каролинкиной щеки, и, успокоенная, воскликнула:
- Ах, как тут аппетитно пахнет!
- Мама, это сюрприз! Я тебя прошу: иди в комнату и подожди там немного, пока не придёт папа.
- А что будет на обед, Каролинка?
- Сама увидишь. Я пригласила и Петрика с мамой.
- Пригласила Петрика с мамой? Так ведь ничего ещё не готово.
- В том-то и сюрприз. Иди, иди в комнату.
Едва закрылась за мамой дверь, Каролинка побежала на кухню. Но там всё было в полном порядке. Оба повара трудились не покладая рук, готовили какой-то соус, проверяли, хорошо ли пропеклась индейка. Каролинка хотела спросить у них о чём-то, но вдруг услышала крики из комнаты. Со всех ног помчалась она туда. Оказывается, это были крики восхищения и радости. Только что вернулся папа, и они с мамой были вне себя от счастья, обнаружив в квартире телефон. Мама к тому же сказала, что у него приятный цвет.
- Ни разу в жизни не видела ещё голубого телефона, - сказала мама. - То-то все удивятся.
- Самое главное, что это очень удобно, - заметил папа. - Столько времени мы ждали, пока проведут телефон, и вот - пожалуйста. Кому мы сперва позвоним? - спросил он у мамы и снял трубку. Но не успел он набрать номер, как в трубке вместо обычного сигнала - Каролинка расслышала это - раздалось знакомое мяуканье.
- А это что? - удивился папа. - Кто-то мяукает!
- Наверно, чьи-то шутки, - сказала мама. - Дай теперь попробую я, позвоню одной знакомой.
Но стоило маме взять трубку, как вновь послышался голос кота.
- Что это значит? - спросила мама в досаде.
- Может, поговорю я, - робко предложила Каролинка. Взяла у мамы трубку и сказала:
- Алло!
- Алло! - отозвался голубой кот. - Почему не отзываешься сразу, почему прикидываешься, что меня не узнала?
- Я не могу сейчас с тобой разговаривать, - строго сказала Каролинка, - мама и папа пришли обедать.
- Тогда другое дело, - протянул кот, явно пристыжённый. - В таком случае прошу прощения. Позвоню в другой раз. Только ты не рассказывай, что говорила с голубым котом. Всё равно не поверят. Привет!
- Привет! - и она повесила трубку.
- Кажется, это кто-то из твоих друзей, - покачал головой отец. - Надеюсь, Каролинка, он прекратит свои глупые шутки... Что за новость - мяукать по телефону? Кто, собственно, это был?
- Это кот! - вырвалось у Каролинки, и она поспешно добавала: - То есть... один такой... значит... Сейчас будет обед! Прошу к столу!
- К столу? Каролинка, что случилось? Стол накрыт, словно к празднику!
Действительно, стол выглядел необыкновенно. Он был накрыт скатертью - голубой, как небо. На этой скатерти красовались тарелки с голубыми и золотыми узорами, посредине ваза с цветами, тоже голубыми, а ложки, ножи и вилки были, наверно, серебрянные, так они сверкали. Откуда всё это? Каролинка сразу догадалась, что это повара постарались по всем правилам убрать стол. Мама продолжала удивляться вслух, а папе пришла в голову мысль, что сегодня, по-видимому, день рождения мамы.
- Весьма возможно, - согласилась мама. - Никак не могу запомнить, когда мой день рождения.
В эту самую минуту в прихожей раздался звонок. Это пришёл Петрик вместе со своей мамой. Оба были по-праздничному одеты и принесли букетик с незабудками.
- Ах, голубой букетик, - обрадовалась мама. - Не знаю, отчего сегодня всё голубое. Я очень люблю этот цвет.
А Петрик прошептал на ухо Каролинке:
- Это повара, да? Вот постарались! Что ты с ними сделала?
- Сейчас сам увидишь, - ответила Каролинка и побежала на кухню. Там оба повара ждали только знака, чтоб подавать обед. Каролинка распахнула двери, и они друг за другом вошли в комнату. Первый нёс в супнице томатный суп, второй держал с достоинством фарфоровую разливательную ложку.
- Добрый день! - произнесли оба. - Разрешите разливать суп?
- Пожалуйста, - сказала мама, кивнув головой, - только как вы сюда попали?
- Их Каролинка нарисовала! - вырвалось у Петрика. Но, к счастью, никто не обратил на него внимания, потому что оба повара отвесили по поклону.
- Мы из бюро добрых услуг. "Голубое небо". Варим супы на пробу. Надеемся, наш обед вам понравится. Как вам томатный суп?
- Великолепно!... - произнесли все хором.
Обед удался на славу. Мама говорила, что индейка прекрасно пропечена, а папа съел даже две порции. А мороженое! Мама Петрика сказала, что в своей жизни она не ела ничего подобного. Когда обед был закончен и со стола убрали, папа решил отправиться на кухню, чтобы поблагодарить этих замечательных, хоть и несколько странных, как он выразился, поваров.
- Надо же как-то с ними рассчитаться, ведь это такая работа, - добавил папа.
Не успела Каролинка рта открыть, как он поднялся из-за стола.
- Папочка! - крикнула она, но было уже поздно. Петрик посмотрел на Каролинку понимающим взглядом, но и он, по-видимому, не знал, как остановить папу. Впрочем, тот не задержался на кухне.
- Там никого нет, - заявил он. - Но самое странное, что всё прибрано. Когда они успели - ума не приложу. Видно, один из них в спешке оставил на столе пакетик из-под шоколадного крема.
- Папочка, - спросила обеспокоенная Каролинка. - Скажи, где пакетик... он ещё там?
- Этого только не хватало! Я хотел его выкинуть, чтоб не было лишних вещей на кухне, как вдруг его подхватил сквозняк, и он улетел в окно.
- В окно! - повторила с сожалением Каролинка. - Жаль!...
- А потом вот ещё что... - продолжал папа. - Почему ты разбрасываешь вещи на кухне, Каролинка? Я полагаю, это должно быть в пенале. - В руках у папы был голубой мелок.
- Да, это мой мелок! - вскрикнула Каролинка и кинулась к папе. Она взяла у него мелок, и в эту самую минуту зазвонил голубой телефон. Каролинка подбежала к аппарату.
- Мяу! - послышался в трубке весёлый голос голубого кота. - Это ты, Каролинка?
- Я, - чуть не плача ответила Каролинка и посмотрела на папу, который услышал, наверно, мяуканье, потому что сурово нахмурил брови.
- Я, - повторила Каролинка. - Я сейчас очень занята и не могу с тобой разговаривать.
- Ладно, - фыркнул кот и повесил трубку. Папа меж тем рассердился не на шутку.
- Каролинка, - заявил он, - я запрещаю тебе разговаривать по телефону с этим дурно воспитанным мальчиком, который изображает кота. Если он снова позвонит, поговорю с ним я. Вот тебе и на! Хорошенькое дело! Нет, Каролинка действительно не знала, как ей быть. И всё из-за этого телефона. Разумеется, телефон очень красивый. И Петрик здорово потрудился, прежде чем его нарисовал. Но что из этого, если голубой кот лезет не вовремя со своим разговором? Лучше уж не было б телефона. "Одну минуточку, - подумала вдруг Каролинка, - а если б его и в самом деле не было? Зачеркну-ка я его голубым мелком, и всё тут!" И Каролинка махнула рукой, в которой у неё был мелок - махнула, так сказать, на пробу, слегка, только чтоб посмотреть, что получится. Но, видно, и этого было вполне достаточно, потому что голубой телефон исчез со столика. Точно его никогда там и не бывало.
- Что теперь будет? - подумала перепуганная Каролинка. - Что будет, когда мама и папа увидят, что телефона нету?
Но ничего не случилось. И только мама сказала:
- Знаете, мне снилось, будто у нас голубой телефон. Смешно, а?...